“洋辣子”是一种俗称，可以指的是很多会蜇人的毛毛虫的统称，比如：毒蛾科毛毛虫、刺蛾科毛毛虫、枯叶蛾科毛毛虫和天蚕蛾科毛毛虫等。
在东北地区，人们会在自家的果树上养殖这些虫子，然后拿来售卖，靠养殖发家致富！那么问题来了：为什么卖那么贵呢？因为刺蛾的蛹在当地是非常有名的一道菜，而且，刺蛾的数量也很少，所以很贵。
刺蛾的幼虫大多具有蜇刺，如果你的皮肤触碰到它们，它们紧张后会迅速将毒素通过蜇刺刺入你的皮肤，这时，疼痛感十分剧烈，就好像千万根针扎过一样，有一种非常强烈的刺痛感，这种感觉会持续几分钟，之后便不再疼痛，伤口处会红肿发痒，但一挠就又能感到疼痛，大概半个多月，这种感觉才会消失。
刺蛾等到快化蛹时，就会建造一个坚硬的球形蛹壳，这个壳非常非常硬。而这个蛹壳里的蛹就是那道“洋辣子罐”菜。
这些刺蛾主要取食各种各样的果树，比如：柑橘树、梨树、苹果树等等，它们在很多地方都是果树害虫，很多果农都想要除之而后快，但一些地区的部分农民们则会专门养殖这些洋辣子，专门采这些洋辣子来卖，由于养殖的产量太低，所以能够售卖的虫量就少，加之市场上的销量一直不错，所以价格就显得高一些。